Una contessa a Chinatown

di Dario Crapanzano, SEM

Un romanzo con tutti gli ingredienti del genere giallo: un morto, un investigatore, un mistero da risolvere. Eppure è una storia che cattura l'interesse del lettore non certo per la suspense o per i colpi di scena bensì per l' accurata ambientazione nella Milano degli anni '50, così diversa dalla Milano di oggi.

1953, Milano. Margherita Grande, una giovane e affascinante donna, orfana dei genitori, è una squillo d'alto bordo. Grazie a questo lavoro, mantiene la nonna e i due fratelli minori concedendo a tutti una condizione di benessere. Fino a 2 anni prima aveva lavorato come cameriera e per la famigliola era stato un periodo di miseria. Margherita, dotata di intelligenza e determinazione, ha un rapporto dì amicizia con la sua maîtresse, la contessa Vergani, rapporto basato sulla reciproca stima e sul rispetto. Quando la contessa viene trovata morta in uno dei suoi appartamenti in via Paolo Sarpi, nella Chinatown milanese, la vita di Margherita cambia.. Erede della Vergani, la giovane donna entra in possesso di un consistente patrimonio che le permette di abbandonare il lavoro di squillo. Sente anche il dovere morale – non condividendo la decisione della polizia di ritenere il suicidio la causa della morte della contessa – di assumere il ruolo di investigatrice, già svolto con successo in un precedente caso.
La trama del romanzo è molto semplice, così come lo stile, la soluzione non genera sorprese. Rimane la piacevolezza della ricostruzione di una Milano del passato, delle abitudini, dei modi di dire, di un mondo, insomma, che in gran parte non esiste più.

Giudizio sintetico: Milanese

China girl

di Don Winslow, Einaudi

Per chi ha apprezzato il primo London Underground, questo secondo appuntamento con le indagini di Neal Carey sarà una piacevole sorpresa, anche grazie alla precisione della ricostruzione economica e storica dello scrittore americano. In questa avventura, ambientata alla fine degli anni '70, il giovane protagonista inizia un lavoretto che appare di una semplicità disarmante e che si rivelerà invece tanto articolato e complesso da cambiargli la vita. In tutti i sensi.

Neal Carey è un ex ladruncolo che è stato adottato da una misteriosa "società" che fa capo ad una banca, la quale svolge incarichi particolarmente delicati e discreti per conto di alcuni clienti particolari. Dopo l'esperienza londinese del primo libro, che lo ha lasciato piuttosto segnato nello spirito, Carey si è seppellito nello Yorkshire e si sta dedicando ai suoi studi sulla letteratura del XVIII secolo quando viene richiamato in "servizio" per un incarico apparentemente banale: riportare all'ovile uno scienziato che sta per abbandonare la società per cui lavora per amore di una bellissima e affascinante pittrice cinese, una donna misteriosa che forse lo sta irretendo per oscuri motivi. Mentre Carey cerca di trovare e separare la coppia, una serie di circostanze lo coinvolgono fino a portarlo molto lontano dal suo ambiente, anche a seguito di una passione improvvisa per la donna, che invece sembra faccia di tutto per metterlo in pericolo.
Un noir particolare, non soltanto per l'ambientazione insolita (in nuce si intravede quello che diventerà la Cina qualche decennio dopo), ma anche per l'anomalia della caratterizzazione dei protagonisti rispetto agli stereotipi del thriller: personaggi imprevedibili, così come lo stesso finale, chiuso in sordina in modo piuttosto diverso dal solito.

Giudizio sintetico: Anomalo

Dieci minuti per uccidere

di Francesco Caringella, Newton Compton Ed.

Un thriller o "Un grande thriller", come recita il sottotitolo, ma anche un dramma familiare. Al protagonista, Antonio De Santis, rimangono 10 minuti di vita per capire quale dei suoi familiari gli abbia sparato e perché. Un romanzo che è anche un'estrema analisi di una vita.

Antonio De Santis, settantenne imprenditore pugliese, è nella sua villa di Trani, seduto sul divano del suo studio, ascolta al buio un pezzo jazz col suo cane Nox, fedele compagno ai suoi piedi, prima di andare a dormire. Un proiettile lo colpisce alla nuca con un sibilo attutito dal silenziatore. La morte lo coglie di spalle, a tradimento. Antonio sente di avere ancora 10 minuti di vita e questi gli devono bastare per scoprire chi ha posto fine ai suoi giorni. Quella sera ha cenato con i suoi familiari, solo uno di loro poteva sapere dove ha nascosto la chiave dell'armadietto delle armi. E poi il cane non ha abbaiato.
È l'inizio di un'indagine su se stesso,sui propri rapporti con moglie e figli, condotta in modo onesto e lucido. D'altronde la situazione è tale da non permettere alibi o facili autoassoluzioni. Emerge la figura di un uomo autoritario, forse arrogante ma profondamente legato ai propri cari, certo a modo suo.
Un romanzo che si legge d'un fiato, scandito dal computo dei minuti che passano. Forse il finale è un po' deludente, ma questo non toglie al libro il pregio di una tensione mantenuta pagina dopo pagina.

Giudizio sintetico: Inesorabile

Il diario segreto del cuore

di Francesco Recami, Sellerio

Sequel di Morte di un ex tappezziere – il libro nel quale Recami ha fatto morire Amedeo Consonni, il protagonista della sua fortunata serie di noir basati sugli equivoci – risente notevolmente della mancanza di una trama imperniata su un protagonista ben caratterizzato. A stemperare la probabile perplessità degli ammiratori dello scrittore, le prime lettere del diario della ragazzina, vere perle di sarcasmo para-infantile che danno simpatia ad un racconto che stenta a trovare una propria compiutezza e che sembra un intermezzo tra la serie – ormai chiusa – del Consonni e un futuro protagonista ancora da definire.

Nella casa di ringhiera teatro della serie dei romanzi precedenti, l'assenza, causa morte violenta, del Consonni ha portato una sorta di tristezza diffusa, in parte ragione dell'allontanamento di molti condomini: tra quelli rimasti, la famiglia a metà di Donatella, che tira avanti con i due figli grazie soprattutto all'aiuto dell'ex marito, espulso perché ex alcolista. Nel diario segreto della figlia, che scopre essere vittima di persecuzioni da parte delle compagne, Donatella trova la rabbia per ordire e mettere in atto una perfida rivincita sociale che le prenderà la mano fino a mettere a soqquadro l'intero quartiere.
Privo di un vero e proprio protagonista, il racconto offre comunque, come negli altri libri di Recami, un divertente spaccato delle malignità e delle cattiverie di un ambiente piccolo ma ferino, che riesce ad essere divertente per quanto grottesco, in questo caso soprattutto grazie alle confidenze al proprio diario della giovanissima Margherita, divertenti analisi della vita scolastica e della vacuità delle sue "amiche" preadolescenti.

Giudizio sintetico: Post-Consonni

Il risolutore

di Pier Paolo Giannubilo, Rizzoli

Nella doppia vita dell'artista Gian Ruggero Manzoni scorrono come in un fiume i ricordi di un'Italia oscura e misteriosa, sempre in equilibrio tra il desiderio di essere nazione e le tentazioni assolutistiche di Servizi Segreti più o meno deviati e devianti, che non si fanno scrupolo di servirsi di ex-sovversivi per i loro scopi politici. Una storia umana e politica che attraversa varie fasi e che viene vissuta con una spada di Damocle appesa sopra la testa per più di trent'anni.

Anni '60: Ruggero Manzoni è un giovane di Lugo di Romagna che ha alle spalle una famiglia benestante, discendente addirittura da Alessandro. Di natura fragile, già da bambino ha una personalità distruttiva e autodistruttiva che determinerà per tutta la sua vita il desiderio di mostrarsi migliore di quello che appare; tuttavia, al momento, il problema per Ruggero è la mole: molto grasso, è continuamente irriso dai compagni e trattato con sufficienza dalle compagne che gli preferiscono bulletti più atletici. Quando dopo anni, molti farmaci e altrettanti sacrifici riesce a liberarsi in parte della sua pesante zavorra e scopre una sessualità molto intensa– anche se occasionale – Ruggero prova un senso di onnipotenza e di riscatto che lo spinge a cercare una dimensione alternativa, umana e politica, che lo dannerà: in seguito ad un fermo, infatti, sarà costretto con un ricatto a prestare un servizio militare durissimo nel battaglione San Marco e poi a continuare in segreto l'attività saltuaria di agente del Sismi, in un periodo nel quale la disponibilità di fondi per i servizi era seconda soltanto alla sua libertà di azione. Lo sviluppo della sua carriera artistica, il servizio occasionale come agente, una malattia cronica debilitante e una vita culturale ed erotica disordinata fanno compiere a Ruggero una parabola allo stesso tempo anarchica e reazionaria che trova la propria epifania nell'orrenda tragedia bosniaca, shock fisico e psicologico che segnerà senza possibilità di fuga un uomo che ha vissuto in modo pieno, ma molto doloroso, il quarantennio più misterioso della storia italiana recente.

Giudizio sintetico: Biografico

Dove mi trovo

di Jhumpa Lahiri, Guanda

Un romanzo che forse non si può neppure definire tale. Sono più di 40 racconti, brevi o brevissimi, ciascuno con un titolo, in cui si delinea la figura della protagonista, narratrice in prima persona, quarantenne continuamente alla ricerca di una collocazione in un luogo e in una condizione di vita, di un ubi consistam, insomma.

La protagonista conduce con garbo  il lettore nella sua vita, mantenendo riserbo e pudore nel rivelare il proprio io. Non svela il proprio nome e neppure quello delle persone che entrano nei suoi racconti. Neppure il nome della città, probabilmente Roma, in cui vive, che pure fa da sfondo alle storie dove avvengono diversi incontri significativi, dove a tratti si sente "a casa sua".
La protagonista è una donna che pur avendo diversi amici, sente la propria solitudine, il proprio spaesamento. Il padre, sempre distante da lei e dalla madre, è morto presto, proprio prima di uno spettacolo teatrale cui avrebbero partecipato insieme – padre e figlia – e di cui avevano già comperato i biglietti.
Due volte al mese la giovane donna prende il treno e va a trovare la madre, donna autoritaria e severa durante gli anni della sua infanzia e adolescenza, che ora vive da sola, in un paese, in una condizione di smemoratezza: la protagonista tuttavia proietta ancora su di lei il senso di disagio e di inadeguatezza vissuti con lei in passato.C'è anche un Lui poco definito e comunque poco presente.
Un libro interessante, scritto con una prosa fluida, curata, con un lessico a tratti forse troppo letterario, in cui molte donne , almeno in parte, si possono ritrovare.

Giudizio sintetico: Sveviano

Semplici questioni d'onore

di Domenico Cacopardo, Marsilio Ed.

Un romanzo imperniato su una dimensione familiare ristretta, nella quale il protagonista tenta di scoprire i segreti che gli hanno violentemente portato via, a vent'anni dalla morte della madre e dalla scomparsa del padre, anche la zia che lo ha cresciuto come un figlio. Con una formula narrativa sinestesica, si riescono quasi a percepire perfino i profumi di quella Sicilia anni '60 che il cinema e la letteratura hanno dipinto con forme stereotipate e che in questo racconto ritrova la sua forma più caratteristica, senza tuttavia cadere nel banale.

Letojanni, anni '60. Tino Granaleo è un giovane laureando di buona famiglia che vive con la sorella del padre – un vedovo scomparso negli anni '40 – e che si divide tra il paese natale e Messina, la città in cui studia. Erede di una famiglia di medici benestanti, una sera sfugge per un soffio a due killer che capisce essere arrivati allo scopo preciso di uccidere sua zia. Incapace di rassegnarsi all'idea che forse avrebbe potuto salvarla, inizia a fare ricerche sulle sue origini, per capire i motivi dell'omicidio, tra parenti autorevoli e omertosi e sconvolgenti ricongiungimenti familiari che lo portano a confrontarsi con una Sicilia cui sente di appartenere, ma alla quale non può accordare la propria benevolenza. Notevole la ricostruzione di situazioni, paesaggi, caratteri, linguaggi, dimensioni sociali – persino cibi e profumi – dell'ambientazione, un ombelico sociale neo-gattopardesco in cui si snoda una tragedia misteriosa e maledetta che nessuno osa raccontare.

Giudizio sintetico: Tabù

Gli squali

di Giacomo Mazzariol, Einaudi

Scegliere la vita universitaria, con un prolungamento della giovinezza e dei rapporti consueti con gli amici di sempre, restando in un paese di poche anime dove tutto è conosciuto – la famiglia, gli abitanti, i luoghi –, oppure accettare un misterioso lavoro che sembra incarnare i desideri di ogni giovane, in un ambiente raffinato e dinamico, nel quale le prospettive professionali sono il cuore stesso dell'attività? Sembrerebbe una scelta ovvia...

Max è uno studente di liceo di un piccolo centro del Veneto, un ragazzo che alle soglie della Maturità, mentre pensa solo alla partenza per la Spagna con gli amici di sempre per un viaggio progettato per la fine della scuola superiore, riceve la proposta di lavoro che tutti i suoi coetanei sognano: sviluppare in una futuristica software house della provincia di Roma una sua app inventata quasi più per noia che per passione, ma nella quale il patron dell'azienda vuole investire tempo e denaro per svilupparla a livello mondiale. Il ragazzo viene così proiettato in un mondo in cui a fronte di una libertà operativa infinita vengono richiesti un impegno produttivo smisurato e risultati certi. Significa mollare tutto: famiglia, amici, paese per tuffarsi in un mondo sconosciuto; non sarà una scelta facile, neanche per un giovane che non riesce mai a fermarsi. Come uno squalo, appunto.

Giudizio sintetico: Millennial

L'assassinio del commendatore

di Murakami Haruki, Einaudi

Libro imponente – suddiviso nei due volumi Idee che affiorano e Metafore che si trasformano – dipinge un mondo onirico e introspettivo di notevole spessore letterario, raccontato con il distacco e la pacatezza della forma narrativa orientale, ma capace di scavare a fondo nelle paure e nella psicologia anche degli occidentali. A fronte di una storia povera di avvenimenti e colpi di scena, si è comunque trascinati nelle vicende di un pittore coinvolto suo malgrado in una partita tra passato e presente in cui non si capisce nemmeno chi siano – e se esistano realmente – i giocatori.

Un protagonista dei nostri giorni, pittore di ritratti affermato, a seguito della separazione dalla moglie si ritrova ad affittare una casa sperduta nel bosco ma al centro di strani avvenimenti: prima l'attenzione di un vicino ricco e autorevole che è disposto a tutto pur di farsi ritrarre da lui, poi alcuni fenomeni paranormali che hanno più ironia che intenzioni bellicose, una ragazzina molto intelligente e introversa che riesce ad aprirsi solo con lui e, su tutto, la necessità di ritrovare una strada che l'abbandono della moglie ha reso confusa e priva di prospettive, con sesso rubato nei ritagli di tempo a donne molto disinibite ma mai banali. Su tutto, "L'assassinio del commendatore" un misterioso quadro dalle influenze oscure dipinto dal padrone di casa, un grande pittore ormai vicino alla morte e vittima di un male che lo ha reso incosciente. Muovendosi con abilità nello smarrimento del protagonista, Murakami riesce a mettere a nudo molte delle paure dell'uomo moderno, pur raccontandole con lo stile, la distanza e il rispetto che solo un narratore giapponese può manifestare con tanta naturalezza. Una piacevole lettura con pochi avvenimenti, tanta introspezione e un mistero magico e surreale per un racconto tanto lungo da dover essere suddiviso in due volumi, ognuno dei quali piuttosto corposo.

Giudizio sintetico: Dipinto

L'invenzione dell'amore

di José Ovejero, Voland

Un romanzo sull'amore. Il tema non è originale, tutt'altro, da sempre al centro di innumerevoli opere artistiche. "Gli amori felici si assomigliano; anche quelli infelici". Questo romanzo tuttavia coinvolge per la sua originalità, mettendo l'accento sul ruolo centrale che nella vita ha il caso, dell'imprevidibilità degli eventi che diventano talvolta occasioni positive e aprono alla speranza.

Madrid, giorni nostri. Protagonista un quarantenne, Samuel, un uomo dal lavoro poco entusiasmante ma accettabile, dalle molte esperienze sentimentali, che non ha però mai avuto una relazione stabile. Una telefonata sconvolge la sua vita: un certo Luis gli comunica la notizia della morte, avvenuta in un incidente stradale, di Clara. Ma chi è Clara? Samuel fruga nella sua memoria e non ritrova una donna con questo nome. Decide tuttavia di presenziare al funerale, di impossessarsi di una fotografia di lei, di entrare nella sua vita e di conoscerla, almeno attraverso le parole delle persone che le sono state vicino. Scopre che Samuel – quello di cui ora ha indossato i panni – era l'amante della donna. Ma chi era davvero Clara? Gli appare assai diversa nelle parole del marito di lei, nel racconto della sorella di Clara, Carina, nel racconto del vero Samuel, che è riuscito a individuare. E un altro volto le attribuisce lui stesso, "inventandola" nei suoi discorsi con gli altri. Durante questo percorso, Samuel, interrogandosi sui rapporti tra le persone e sulle bugie che spesso raccontiamo agli altri e a noi stessi per costruire una certa immagine di noi, muta il proprio modo di affrontare la vita.
Un romanzo che, grazie anche alla prosa lucida e elegante e all'intensità dei dialoghi, merita di essere letto.

Giudizio sintetico: Almodovariano

Via d'uscita

di Edward St Aubyn, Neri Pozza

Cosa fare se si ha "il lusso di sapere quando si morirà, sconosciuto agli atleti come ai salutisti fanatici"? Il protagonista di questo romanzo compie un viaggio alla ricerca della coscienza della vita, consapevole di avere poco tempo per capirne l'essenza e ansioso di trovare una via d'uscita che dia un senso alla sua esistenza. Un viaggio difficile, raccontato con uno stile analitico che non manca di richiami filosofici e linguistici. Una lettura non per tutti, a tratti ermetica, che per la propria profondità ed estrema concisione avrebbe forse giovato di un maggior numero di pagine.

Charlie Fishburne, sceneggiatore di successo, ha sei mesi di vita. Il medico è stato chiarissimo, mentre gli prescriveva del prozac con un sorriso di circostanza. Dalle pastiglie al desiderio di liberarsi di tutto quello che ha per capire quale sia la propria vera natura, il passo è breve: dopo aver contattato il suo agente – meraviglioso esempio di insensibile materialista – per proporgli un libro analitico sulla sua situazione, Charlie decide di disfarsi dei suoi beni e studiare il suo stato di futuro morto da un punto di vista filosofico, analisi che nel suo caso specifico non può prescindere, dato il poco tempo a disposizione, dall'ossessione di uscire di scena in modo consapevole e dignitoso. Attraversando varie fasi di disperazione,
malinconia, desiderio, perdizione, introspezione, St Aubyn racconta la difficile ricerca del sé di un uomo con i giorni contati che trova comunque la forza di ragionare sui grandi temi della filosofia e della scrittura. Su tutto, anche il mistero del casuale rapporto amoroso con la bella Angélique, musa erotica e perduta che incarna quella corporeità sensuale propria dell'essere umano che il protagonista sa già di dover perdere. Tra non molto.

Giudizio sintetico: Ontologico

Avviso ai naviganti

di Annie Proulx, Minimum fax

La rinascita di un uomo buono e debole, che in uno dei luoghi più inospitali del Canada trova una nuova dimensione. Un racconto lento in cui la vera protagonista è l'isola di Terranova, un'inospitale terra ghiacciata abitata da pescatori perennemente in lotta con un oceano che può mietere vittime in ogni momento.

Quoyle è un giornalista di un piccolo quotidiano che trascina la sua esistenza in un sobborgo di New York, tra un lavoro poco interessante e l'amore – a senso unico – per le figlie e la moglie, una donna che lo umilia platealmente buttandogli in faccia la propria infedeltà in modo crudele e sfrontato. Una strana catena di avvenimenti lo porterà alla tragedia, costringendolo ad abbandonare la sua vita precedente per dirigersi verso l'isola di Terranova, la terra dei suoi avi, nella quale ha trovato l'unico lavoro in grado di fargli mantenere le due figlie e una vecchia zia, una donna decisa dal carattere autoritario che intende rivoluzionare l'esistenza di tutta la famiglia (o di quel che ne rimane): Quoyle dovrà occuparsi di bollettini nautici in un giornale in cui tutti, dagli amministratori al proprietario, dagli inserzionisti ai redattori, sono gente di mare. L'integrazione con il paese di origine dovrà passare attraverso prove durissime, che solo un cuore puro e abituato al peggio come quello di Quoyle può sopportare.
Un romanzo di pescatori e luoghi freddi ed essenziali, in cui i silenzi delle terre ghiacciate sembrano allargarsi ai rapporti tra gli umani e in cui il rischio non è che uno degli aspetti più consueti dell'esistenza.

Giudizio sintetico: Nordico

Il tuo nemico

di Michele Vaccari, Frassinelli

Un romanzo complesso, che mescola generi e temi diversi utilizzando modalità di scrittura differenti quasi ad indicare, nell'eterogeneità di argomenti e registri linguistici, la disarmonia del vivere. Un romanzo che rifiuta consolazioni e facili speranze.

Gregorio Menclasi, protagonista del romanzo, è un giovane di Genova appartenente a una famiglia della media borghesia. Abile informatico, dotato di un'intelligenza fuori dal comune che ha reso il suo percorso scolastico molto brillante – ma nel contempo gli ha attirato gravi e ripetuti episodi di bullismo da parte dei coetanei –, riceve dalla sua docente di Economia la proposta di sostenere l'esame di ammissione al MIT, la prestigiosa Università americana. L'insegnante offre la propria disponibilità a guidarlo per un esito positivo della prova. Di fronte alla reazione negativa del padre, che non crede nella sua possibilità di affermazione, il ragazzo si ribella, chiudendosi nella sua camera, senza più uscirne. La sofferenza e il fallimento sono comuni a tutti i membri della famiglia Menclasi. Il padre è un genetista che ha fallito nel lavoro e nel rapporto con la moglie, che si stordisce con l'alcol.
La storia di Gregorio si intreccia con quella di una ragazza, Gaia, anch'essa con una situazione familiare disastrosa, un'esperta di informatica, che attraverso un'azione di hackeraggio ha cercato di farsi notare da Anonymous, per entrare a farne parte. Identificata e inseguita dalla polizia , Gaia viene aiutata dalla madre che le impone però un lavoro poco pulito. Sarà Gaia a tentare di reinserire nel mondo Gregorio, rimasto isolato per anni.
Un romanzo duro, a tratti quasi sgradevole, che tuttavia, grazie ad un linguaggio in sintonia con le diverse situazioni, lascia traccia nel lettore.

Giudizio sintetico: Generazione NEET

Guida rapida agli addii

di Anne Tyler, Guanda

Un altro romanzo di un'autrice americana, Anne Tyler, molto amata soprattutto dal pubblico femminile per la sua capacità di rappresentare la famiglia, i sentimenti e il peso che il destino ha nella vita delle persone. Temi che ritornano anche in questa storia che tuttavia – per chi ha apprezzato la scrittrice – appare più superficiale e un po' deludente.

Aaron, protagonista di questo romanzo, racconta in prima persona la sua storia. O forse questa è una "Guida rapida agli addii". La casa editrice di famiglia, in cui lui stesso lavora come redattore, ha una precisa scelta editoriale: pubblica guide pratiche e sintetiche per affrontare i diversi casi della vita. Ed Aaron si trova ad affrontare un distacco doloroso. Sposatosi con Dorothy, ha vissuto con lei un rapporto intenso anche se apparentemente distaccato. Lui, claudicante e balbuziente, ha apprezzato il modo in cui Dorothy gli è stata vicino senza cercare di accudirlo e di facilitargli le cose come le donne, a cominciare dalla madre e dalla sorella, hanno sempre fatto con lui. Ma un incidente, la caduta di una grossa quercia sulla loro casa di Baltimora, provoca la morte della donna e Aaron si ritrova ad affrontare il lutto. La moglie, tuttavia, gli appare ancora e gli permette così di elaborare parlando con lei il rapporto e la morte.
Un romanzo scritto con leggerezza, che tuttavia scivola con facilità ma senza lasciare traccia.

Giudizio sintetico: Manualistico

Il volto ritrovato

di Wajdi Mouawad, Fazi Ed.

Un romanzo introspettivo che si interroga su quanto influiscano le paure infantili sullo sviluppo del sé, soprattutto in una fase difficile come quella della prima adolescenza e in presenza di un trauma tanto grave quanto incomprensibile, capace di incidere persino sulla percezione della realtà. Il punto di svolta è un atto di ribellione, accompagnato da incontri improbabili con persone originali e a loro volta in difficoltà, in un viaggio percettivo descritto con particolare profondità dall'autore di Anima, scrittore considerato tra i più anomali – nel bene e nel male – del panorama letterario dei nostri giorni.

Wahab è un bambino che a sette anni ha assistito, in Libano, all'incendio di un autobus da parte di un gruppo di terroristi. In quella occasione ha visto per la prima volta una donna mostruosa, dal volto coperto e dagli arti di legno, divorare tra le fiamme un piccolo passeggero. La paura di questo essere crudele lo accompagna da allora, anche adesso che abita in un Paese occidentale sicuro (molto probabilmente, il Canada) e si appresta ad affacciarsi all'età adulta, con tutti i problemi e le incomprensioni familiari che accompagnano questo difficile passaggio. Ma proprio il giorno del suo quattordicesimo compleanno, Wahab prova uno smarrimento traumatizzante perché non riesce più a riconoscere i volti dei suoi familiari, soprattutto quello della madre, quasi che una misteriosa ospite ne abbia usurpato l'aspetto e l'affetto, privandolo dell'appiglio necessario a garantirgli la necessaria sicurezza. In cerca di un senso che gli impedisca di sentirsi impazzire, il giovane inizia quindi una fuga che lo porterà ad incontri inconsueti con vari personaggi, come l'uomo misterioso che gli regala una parola o la ragazzina che parla solo con lui. Un libro ermetico, che racconta con imbarazzante sincerità emotiva la disperata ricerca di un aggancio con il mondo esterno da parte di chi si sente estraneo proprio alle persone che dicono di amarlo di più.

Giudizio sintetico: Psicosomatico